인지치료는 내담자의 의식적이고 무의식적인 사고 패턴을 탐구하고, 부정적이거나 왜곡된 사고를 수정하여 정서적인 문제와 행동을 개선하는 데 중점을 둔 치료 방법입니다. 이 접근법은 개인의 사고방식이 감정과 행동에 미치는 영향을 강조하며, 부정적인 사고의 변화를 통해 증상을 완화하고 기능을 개선하려고 했습니다. 이번 장에서는 인지치료의 개념 중 자동적 사고와 인지적 오류에 대해 알아보겠습니다.
자동적 사고
벡은 우울증 환자의 사고내용을 조사하면서 실패, 상실 좌절과 같은 주제와 관련된 부정적인 사고가 많음을 발견했습니다. 또한 부정적 행동이 부정적인 생각과 심상에 의해 촉발된다는 것을 알았습니다. 그런데 우울증 환자들은 자신이 지니고 있는 부정적인 생각을 인식하지 못하고 있었습니다. 이러한 부정적 생각과 심상은 다양한 생활사건에 의해서 거의 자동적으로 촉발되는 경향이 있는데 이러한 것을 벡은 자동적 사고(automatic thoughts)라고 하였습니다.
자동적 사고는 외부자극에 대한 정보처리의 결과롤 생성된 인지적 산물(cognitive produce)이라고 할 수 있습니다. 인지적 산물이란 생활사건을 접하면서 그것이 내포하는 의미를 해석하여 도출된 결과물입니다. 이로한 자동적 사고는 개인의 감정과 행동에 강력한 영향을 미칩니다. 벡은 이러한 자동적 사고도 주의를 기울이거나 약간의 훈련을 받으면 인식될 수 있다고 말합니다.
인지적 오류
아론 벡(Aaron Beck)은 인지치료의 개념을 개발하면서 다양한 '인지적 오류'를 강조했습니다. 이러한 인지적 오류는 사람들이 상황을 왜곡하고 부정적으로 해석하는 경향이 있다는 것을 나타냅니다. 이러한 오류는 심리적인 문제나 정서적인 어려움을 유발할 수 있으며, Beck은 환자들이 이러한 인지적 오류를 극복하고 더 건강한 사고방식으로 전환하는 것이 중요하다고 주장했습니다. 다양한 인지적 오류는 다음과 같습니다.
흑백논리적 사고(all-or-nothing thinking)
흑백논리적 사고는 인지적 오류 중 하나로, 상황이나 경험을 극단적인 이분법적인 용어로만 인식하는 경향을 나타냅니다. 이는 중간 지대를 고려하지 않고 모든 것을 극단적으로 평가하는 것을 의미합니다. 이러한 사고방식은 세계를 단순화하고 정리하려는 욕구에서 비롯되며, 현실적인 복잡성을 무시하고 부정적으로 왜곡할 수 있습니다. 흑백논리적 사고의 특징은 다음과 같습니다.
극단적 사고는 상황이나 사건을 "모든 것이 나쁘다" 또는 "모든 것이 좋다"와 같이 극단적으로 평가합니다. 중간 지대를 고려하지 않고 모든 것을 극단으로 분류합니다. 이분법적인 시각이란 상황이나 개인, 경험을 이분법적으로 분류합니다. "성공이면 완벽한 성공, 실패이면 완전한 실패"와 같이 중간 상태를 고려하지 않는 경향이 있습니다. 무지인 증거란 중립적이거나 중간의 증거나 상황을 무시하고, 자신이 믿고자 하는 극단적인 주장만을 받아들입니다.
과잉일반화(overgeneralization)
과잉일반화는 인지적 오류 중 하나로, 특정 상황이나 경험을 일반적인 규칙으로 너무 확대하여 적용하는 경향을 나타냅니다. 하나의 부정적인 경험을 통해 일반적인 규칙을 만들어내는 것이 특징적입니다. 이러한 사고 패턴은 현실을 왜곡하고 비관적인 시각으로 이끌 수 있습니다. 과잉일반화의 특징은 다음과 같습니다.
일반적인 규칙의 도출은 한 가지 부정적인 경험을 통해 일반적인 규칙을 만들어냅니다. 예를 들어, 한 번의 실패를 통해 "나는 항상 실패한다"라고 일반화할 수 있습니다. 예외의 무시란 긍정적인 예외나 특별한 경우를 무시하고, 부정적인 경험을 기반으로 전반적인 판단을 내립니다. 과도한 일반화는 특정 상황에서 얻은 한 가지 정보를 전체에 일반화하여 적용합니다. 이로 인해 현실의 다양성을 무시할 수 있습니다. 부정적인 성향에는 주로 부정적인 경험에 대한 과잉일반화가 흔하며, 이로 인해 비관적인 시각을 형성할 수 있습니다.
정신적 여과(mental filtering)
정신적 여과는 인지적 오류 중 하나로, 주로 주의를 특정한 측면이나 세부사항에 집중하고 나머지 정보를 무시하는 경향을 나타냅니다. 이는 전체 상황이나 정보 중에서 부정적인 부분에만 주의를 기울이는 것을 의미합니다. 긍정적인 측면이나 중요한 세부사항들을 무시하고 부정적인 부분만을 강조하는 것이 특징적입니다. 예를 들어, 어떤 사람이 어떤 행사에서 많은 긍정적인 피드백을 받았지만 한 명의 부정적인 평가를 받으면, 그 사람은 전체 행사를 실패로 여길 수 있습니다. 이는 긍정적인 정보를 무시하고 부정적인 정보만을 강조하는 정신적 여과의 예입니다.
정신적 여과는 종종 일부 정보에 대한 과도한 관심과 그에 따른 왜곡된 판단으로 이어질 수 있습니다. 이것은 주로 부정적인 성향이 있는 사람들이 더 자주 발생할 수 있습니다. 이 인지적 오류를 극복하려면 모든 정보를 고려하고 전체적인 상황을 고려하는 훈련이 필요합니다. 인지치료에서는 이러한 인지적 오류를 인식하고 수정하여 보다 균형 있고 현실적인 사고방식을 촉진하려고 합니다.
의미확대(magnification)와 의미축소(minimization)
의미확대와 의미축소는 각각 상황을 지나치게 크게 혹은 지나치게 작게 평가하는 경향을 나타냅니다. 의미확대 (magnification)는 일어난 부정적인 사건이나 문제를 지나치게 크게 평가하는 경향을 의미합니다. 사소한 문제를 크게 과장하거나, 혹은 심각한 문제를 더 심각하게 생각하는 것이 특징입니다. 예를 들어, 작은 실수를 인생 전반에 걸친 큰 실패로 여기는 것이 의미확대의 예시입니다. 의미축소 (minimization)는 긍정적인 사건이나 성취를 지나치게 작게 평가하는 경향을 나타냅니다. 큰 성공이나 긍정적인 경험을 경시하고, 작은 성취도 중요하지 않다고 여기는 것이 의미축소의 특징입니다. 예를 들어, 큰 성과에도 불구하고 "그냥 운이 좋았을 뿐이다"라고 평가하는 것이 의미축소의 예시입니다.
개인화(personalization)
개인화는 특정 상황이나 사건을 자신과 직접적으로 연결하거나 자신의 책임으로 인식하는 경향을 나타냅니다. 이는 자신을 다른 사람들과 비교하거나 외부 요인을 고려하지 않고 모든 것을 자기에게 개인적으로 적용하는 것을 의미합니다. 개인화의 특징은 다음과 같습니다.
자기 비난은 일어난 문제나 부정적인 상황을 자신의 잘못으로 해석하는 경향이 있습니다. 다른 사람이나 외부 환경의 영향을 고려하지 않고 자신을 비난합니다. 일반화된 책임감으로 특정 상황에서 발생한 문제를 전체적으로 자기 책임으로 여기는 경향이 있습니다. 다른 사람들이나 외부 요인을 고려하지 않고 자신에게 책임을 묻는 것이 특징입니다. 또한 다른 사람들의 행동이나 성과를 자신과 비교하여 자신을 비판하거나 자신보다 낮게 느끼게 하는 경향이 있습니다. 그리고 개인화를 통한 인지오류에는 외부 상황 무시하는데, 외부의 복잡한 상황이나 다양한 영향을 고려하지 않고 자신의 행동이나 경험을 해석하는 경향이 있습니다.