실존적 심리치료는 철학적으로 실존주의의 핵심 개념들을 기반으로 하여, 인간의 삶과 존재에 대한 깊은 이해를 추구합니다. 이를 위해 몇 가지 핵심적인 기본 가정이 있습니다.
실존적 심리치료 기본가정
(1) 인간은 자기 인식 능력을 지닌 존재입니다.
이 접근 방법은 개인이 자신의 인생에 대한 의미, 가치, 존재 이유 등에 대해 깊게 생각하고 이해하는 것을 강조합니다. 이를 통해 자기 인식 능력을 향상하고, 보다 의미 있는 삶을 추구할 수 있도록 도와줍니다. 실존심리치료에서의 자기 인식 능력은 다음과 같은 측면을 포함합니다.
첫째, 개인이 자유롭게 선택을 할 수 있다는 인식을 키우고, 그 선택이 삶의 방향에 미치는 영향을 이해합니다. 이를 통해 자신의 행동이나 삶의 방향성에 대한 책임을 받아들이게 됩니다. 둘째, 실존주의는 삶의 불확실성과 존재적 불안에 대한 이해를 중요시합니다. 자기 인식을 통해 자신이 어떻게 불안에 대응하고, 내적으로 진정을 찾을 수 있는 방법을 이해합니다. 셋째, 실존주의는 삶의 의미를 찾는 과정을 강조합니다. 자기 인식은 자신의 가치, 목표, 그리고 삶의 의미에 대한 고찰을 통해 의미 있는 인생을 살아가는 것을 돕습니다. 넷째, 자기 인식은 자아의 일관성과 불일치를 인식하고, 이를 통해 내적 갈등을 해소하고 일관성 있는 삶의 형성하는 데 도움을 줍는다. 다섯째, 개인은 자기 인식을 통해 자신의 행동과 선택에 대한 책임을 이해하게 되며, 삶의 주체로서의 역할을 더욱 강조합니다. 실존심리치료에서는 이러한 자기 인식의 측면을 다루어, 개인이 보다 의미 있는 삶의 찾고 삶의 도전에 대응할 수 있도록 돕는 것을 목표로 합니다.
(2) 인간은 실존적 불안을 지니고 살아가는 존재입니다.
이러한 불안은 삶의 불확실성, 존재의 한계, 자유로움에 따른 책임, 죽음의 불가피성 등과 관련이 있습니다. 아래는 실존적 심리치료에서 다루는 실존적 불안의 주요 측면들입니다.
① 존재적 불안의 원인과 성격에는 불확실성과 무한성, 자유와 책임에 대한 것이 있습니다. 인생은 불확실하며, 미래에 대한 확신이 없다는 사실은 불안을 유발할 수 있습니다. 또한, 존재의 한계가 없는 것처럼 느껴지는 무한성 역시 불안을 증폭시킬 수 있습니다. 개인이 자유롭게 선택을 할 수 있는 것은 긍정적이지만, 동시에 그 선택에 대한 책임을 져야 한다는 사실은 불안을 유발할 수 있습니다.
② 불안에 대한 대처와 해결로는 의미 찾기, 자기 인식이 있습니다. 실존주의는 삶의 의미를 찾는 과정을 중요하게 생각합니다. 의미를 찾는 과정은 불안에 대한 대처를 제공하고, 희망과 목표를 통해 불안을 극복하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 그리고 불안에 대한 이해와 대처는 자기 인식을 통해 가능합니다. 자기 인식을 통해 자신의 불안에 어떻게 반응하고 있는지를 이해하고, 이를 통해 보다 건강하게 대처하는 방법을 찾을 수 있습니다.
③ 죽음과 삶의 한계성을 인식하고 죽음에 대한 이해를 통해 불안을 완화할 수 있습니다. 실존주의는 죽음을 인식하고 받아들이는 것이 삶을 더 의미 있게 만들 수 있다고 봅니다. 개인이 죽음에 대한 이해를 통해 삶의 한계성에 대한 불안을 완화할 수 있습니다.
④ 실존적 불안의 변형을 통해 성장할 수 있도록 지원합니다. 불안은 항상 부정적인 것이 아닙니다. 실존주의는 불안을 변형시켜 개인이 성장하고 발전하는 데 기여할 수 있다고 봅니다. 불안은 자유로운 존재에서 비롯된다고 생각되며, 이 자유를 통해 개인은 더 깊은 존재적 성장을 이룰 수 있습니다. 실존적 심리치료에서는 이러한 실존적 불안을 이해하고 대처하는 방법을 통해 개인이 불안과 마주하고 성장할 수 있도록 지원합니다.
(3) 인간은 선택의 자유와 책임을 지닌 존재입니다.
실존적 심리치료(existential psychotherapy)는 개인의 선택의 자유와 그에 따른 책임에 중점을 둡니다. 이러한 개념은 실존주의(existentialism) 철학에서 파생되었으며, 개인이 자신의 삶에 의미를 부여하고, 자유로운 의지에 따라 선택을 할 때 발생하는 책임을 강조합니다. 아래는 이에 대한 몇 가지 중요한 측면들입니다.
첫째, 자유의식(freedom of awareness)은 개인이 자신의 선택과 행도에 대해 완전히 의식하고 있는 능력을 강조합니다. 즉, 선택의 자유는 개인이 자신의 행동에 대해 완전히 책임지는데 필요하다고 봅니다. 둘째, 실존적 심리치료는 자유와 책임이 서로 긴밀하게 연결되어 있다고 봅니다. 자유로운 선택은 동시에 그 선택에 따른 책임을 수반하며, 이러한 책임을 통해 개인의 자신의 행동의 의미를 깊이 이해할 수 있게 됩니다. 셋째, 개인은 많은 선택을 의식적으로 하는 동시에, 비의식적인 영향에 의해 영향을 받기도 합니다. 이러한 비의식적인 영향을 자각하고 이를 통제하며, 의식적인 선택을 통해 자유를 실현하는 것이 중요하다고 여깁니다. 넷째, 환경과의 상호작용에서도 자유와 책임이 두드러집니다. 개인은 환경과의 상호작용에서 선택의 주체로서 자유로움을 경험하며, 동시에 그 상호작용에서 발생하는 결과에 대한 책임을 져야 합니다. 다섯째, 삶의 가치와 의미는 개인의 선택에서 비롯되며, 의미 있는 선택을 통해 삶에 의미를 부여하는 과정을 강조합니다. 개인은 자신만의 가치와 목표를 찾고, 이를 통해 의미 있는 인생을 만들어 나가야 한다고 봅니다. 실존적 심리치료에서는 이러한 주관적 세계를 존중하고, 개인이 자신의 의미와 가치에 대해 깊게 이해하며, 이를 통해 더 의미 있는 삶을 살아가도록 지원합니다. 개인이 자기의 주관적인 경험을 이해하고 존중함으로써, 내적 현실에 대한 인식과 연결을 강화하며, 정신적 성장과 변화를 유도합니다.
(5) 인간은 삶의 의미와 목적을 추구하는 존재입니다.
인간은 삶의 의미와 목적을 추구하는 독특한 존재입니다. 이러한 추구는 우리의 행동, 결정, 가치관 등에 큰 영향을 미치며, 마치 삶의 방향키와 같은 역할을 합니다. 삶의 의미와 목적은 우리의 삶을 풍요롭게 만들고, 우울감과 무기력감을 극복하는 데 중요한 원동력으로 작용합니다. 자신의 삶에서 의미를 찾지 못하는 사람은 우울감과 무기력감을 경험할 수 있습니다. 의미 없는 삶은 마치 방황하는 배처럼 정해진 방향이 없어 보이며, 그론 인해 마음이 허전해지고 힘들어집니다. 따라서 삶에는 정해진 계획이나 의미가 없기 때문에, 우리는 자신의 의미를 찾아내고 이를 추구해야 합니다. 우리의 삶은 마치 모험적인 여행과 같습니다. 목적을 발견하고 이를 실현하는 과정에서 우리는 성장하고, 자아를 발견할 수 있습니다. 목적은 개인의 가치관과 연결되어 있으며, 이를 통해 일상적인 고난과 도전에 대한 응답을 찾을 수 있습니다. 목적을 찾아가는 여정은 자기 인식을 높이고, 자아실현과 만족감을 얻을 수 있는 소중한 경험이 될 것입니다. 종종 우리는 주변의 기대나 사회적 압력에 휩싸여 자신의 의미와 목적을 찾기 어려울 때가 있습니다. 하지만 우리의 삶은 우리 스스로 창조해 나가야 하는 것이기도 합니다. 자기 창조의 중요성은 우리가 주도적으로 삶을 살아가며, 자신만의 의미를 찾아내고 이를 실현해 나가는 데 있습니다. 최종적으로, 삶의 의미와 목적은 우리의 삶을 풍요롭게 만들어주는 중요한 고려사항입니다. 자신만의 의미를 찾아내고 목적을 실현하는 여정은 어렵겠지만, 그 과정에서 우리는 성장하고 더 의미 있는 삶을 살아갈 수 있을 것입니다.